透過現象看本質，對這個世界本質（源頭）的研究是人類的本能，在這個本能的驅使下，古今中外無數大德先哲付出了艱辛努力，取得了輝煌成果。
現代科研側重於從物質的形態學特徵認識這個世界的本質，從這個角度我們逐漸發現了分子、原子、質子和中子等等。
中國古代道家另闢蹊徑，從物質的功能入手研究本質，它們通過對人體“呼吸”這個功能的研究，依次發現“氣”和“光”，從而把對這個世界本質的研究推進到“光”這個層次。
從物質角度研究這個世界的本質，目前我們所能達到的最深層次是“光”，比“光”更深層次的物質我們無法直接進行研究。
量子力學告訴我們，世界上並沒有獨立和對立於觀察者的所謂的客觀物質，物質是觀察與被觀察行為的描述。量子力學第一次破天荒地把精神和物質緊密關聯起來，這樣我們就可以從思維角度認識這個世界的本質。中國古代儒家和佛家通過對思維（心）的研究（實證），極大地推進了對這個世界本質的研究。
佛家通過自己的研究（實證），認為這個世界的本質是如來藏。由於佛家在研究這個世界本質時，在方法論方面採用的是最為科學嚴謹的破壞法，並放棄了我們通常使用的標本法，因此到目前為止，佛家對這個世界本質的研究是最為深刻和最為可靠的。很顯然，為了認識這個世界的本質，我們必須掌握佛家向如來藏方向實證的基本方法。
佛家向如來藏方向實證的基本方法有兩個，一是“閑雲法”，二是“牧牛法”。
佛家通過自己的研究發現：在如來藏狀態，我們對一切都清清楚楚，完全超越了時間空間，沒有時空方面的任何局限，也就是說在如來藏狀態我們對一切都能夠均等無差別地認知，這就是佛家所說的“能善分別諸法相”。
在實證中，我們可以通過如來藏的這個特點進行實證，這就是“閑雲法”。“閑雲法”從本質上講是通過“普遍性留意”進行實證，根據我們當前思維狀態的“認知規律”，這種方法要求我們必須調整自己的潛意識狀態，使自己首先證入很深的潛意識狀態，這樣就能使“普遍性留意”唯一發揮作用，最終獲得對一切事物的均等無差別的觀察能力。
這種方法在實證中並不側重於調整觀察物件，而是僅僅側重於調整我們的潛意識狀態。由於並不側重於調整觀察物件，因此這種方法在實證中並不設置特定的觀察物件，而是以一切覺知物件為觀察物件的。
由於“閑雲法”僅僅側重於調整我們的潛意識狀態，因此這種方法在實證中相對比較輕鬆，比較簡單，也比較容易掌握。
同時由於這種方法是通過直接與如來藏某一特徵相應進行實證（單刀直入），因此這種方法在實證中沒有什麼誤差，從而大大提高了實證的準確性。
在當前狀態，我們總是在“選擇性注意”主導下進行生活的，因此我們習慣於使用“選擇性注意”，並深受其影響。這種影響往往被我們不自覺地帶到實證中，在向如來藏的實證中也是如此，由此形成了向如來藏實證的另一種方法——牧牛法。
“牧牛法”使用“選擇性注意”進行實證，由於這種方法只能作用於特定觀察物件，同時由於佛家在對這個世界本質的研究中採用的是思維這個角度，因此“牧牛法”選擇“念頭”作為觀察物件，通過對念頭活動現象的調整從而最終證入如來藏。
這種方法側重於調整“觀察物件”，通過對“觀察物件”的調整反過來逼迫我們必須調整我們的狀態，最終證入很深層次的潛意識狀態。與“閑雲法”相比，很顯然這種方法其實是借助一種特殊手段調整我們的潛意識狀態，最終在深層次潛意識狀態下使用“普遍性留意”進行實證，因為只有“普遍性留意”才能作用於“念頭的活動現象”。
在“選擇性思維”支配下，我們在日常生活中總是住於“念頭的內容”，這樣通過“牧牛法”進行實證，我們就必須首先從“念頭的內容”擺脫出來，進而完成對“念頭活動現象”的調整。這個調整過程是比較艱難的，同時由於我們習慣於使用“選擇性思維”，而習慣總是悄然發生作用，悄然影響我們的實證方向，這就決定了使用“牧牛法”進行實證比較艱辛，並且存在一定誤差。
總之，“閑雲法”和“牧牛法”是我們研究和認識這個世界本質的兩種方法，這兩種方法各有特點，在實證中我們要按照個人情況機動靈活地使用這兩種方法進行實證，最終準確高效地證入如來藏。